热气球运动作为一项人类挑战型的体育运动，已有200多年的的历史，在西方发达国家已经是一项倍受民众喜爱的体育运动。1783年11月21日，人类靠热气球实现了首次飞上蓝天的梦想，从此，人类迈向了航空时代。到今天，人类用热气球完成了飞越太平洋、大西洋、北极、珠穆朗玛峰等。最近一次热气球飞行在1999年3月1日-20日，飞行44000公里，完成了热气球不着陆环游地球的壮举。

       我国最早的热气球，是1982年由美国人福布斯（作为与我国合作开发平朔煤矿的哈默先生的私人代表）带到中国的。1983年，现中国航协副秘书长刘连成等人到美国学习热气球驾驶技术；1985年，中国生产出了自己的热气球，并开始派选手出国参加热气球锦标赛；经过十几年的发展，我国的热气球运动水平有了很大的提高，我国热气球运动员，福建省航协热气球运动委员会技术总监刘翔于1999年1月31日由山东荣城起飞，经过6.5个小时的飞行横跨黄海飞抵韩国东海岸的庆州。首次完成了中国热气球运动员的长途跨海探险飞行，飞行距离达到了620公里，它可以说是我国热气球运动史上非常大的突破，说明我国热气球运动水平正逐渐向发达国家靠拢。